탈북민지원재단 사무총장에 ‘정보사 출신’ 논란 확산

북 첩보 수집분석 부대
박중윤 예비역 대령 임명
“재단 군사목적 동원 우려”
통일부장관이 임명권자
“청와대가 힘써”…통일부도 불만

통일부 산하 북한이탈주민지원재단의 사무총장에 북한 정보 수집과 공작을 하는 국군 정보사령부(정보사) 출신 인사가 임명돼 논란을 일으키고 있다. 새 사무총장의 경력이 이 재단의 설립 취지와는 어울리지 않기 때문이다. 특히 통일부 장관이 임명권자인 이번 인사에 청와대가 개입했다는 증언까지 나오고 있다.

군 정보사 출신인 박중윤(58) 예비역 대령은 지난해 12월18일 북한이탈주민지원재단의 사무총장으로 임명됐다. 박씨는 1989년 이후 군 경력의 대부분을 군 정보사의 부대장과 여단장으로 지냈으며, 2009년 정보사 특수교육단장을 끝으로 전역했다. 군 정보사는 1990년대 초 육해공군의 정보부대를 모아 창설된 부대로, 신호와 영상 등 북한 관련 첩보를 수집하고 분석한다. 과거엔 북한에 공작원을 투입하기도 했다.

박 총장의 이런 경력은 이 재단의 업무와는 어울리지 않는다. 이 재단의 정관에 따르면, 설립 목적은 “북한이탈주민에 대한 보호 및 정착 지원을 위한 사업과 정부의 위탁을 받은 사업을 하는 것”이기 때문이다.

이번 임명으로 이 재단이나 탈북자들이 북한 관련 정보 업무에 동원되는 것 아니냐는 우려까지 나온다. 김종대 <디펜스21플러스> 편집장은 “새 사무총장의 경력과 이 재단의 목적이 서로 맞지 않는다. 지원재단이 군사·안보적 목적에 동원되지 않을까 우려된다”고 말했다. 군 관계자도 “박 총장 임명은 북한 정보 수집과 관련이 있을 수 있다”고 말했다. 2012년 국정감사에서는 이 재단에 소속된 전문 상담사 100여명 가운데 9명이 군 기무사령부와 국방부 정보 관련 부서 출신으로 확인돼 문제가 되기도 했다.

더욱이 박 총장의 임명에는 임명권자인 통일부 장관이 아니라, 청와대가 관여했다는 증언도 나왔다. 정부의 한 관리는 “이번 인사는 청와대가 힘을 쓴 것으로 알고 있다”고 말했다. 통일부에서도 산하기관의 사무총장에 이 재단 업무와 무관한 외부인이 임명된 것에 아쉬움을 감추지 않고 있다. 전임자인 김영탁 초대 사무총장은 통일부의 1급 공무원 출신이었다.

이에 대해 박 사무총장은 “예전에 대학 단기 과정에서 지도받았던 류길재 장관의 권유로 지원하게 됐다. 북한을 오래 연구했기 때문에 탈북자 지원 업무를 하는 데 큰 문제가 없다”고 말했다.

최현준 기자 haojune@hani.co.kr