그러다 해외무력은 북에 들어올 수가 없다는 소군정의 방침에 따라 야간기습을 당해 무기를 빼앗기고 쫓겨났다.』

○…무정과 상의안해

전북한 고위관료였던 서용규씨는 북한에선 이렇게 알려져 있다고 전한다.

『45년 12월 중국의 국경도시 안동(현 단동)에 와 있던 압록강지대가 소군정의 허락없이 국경을 넘어 신의주로 들어왔다는 것입니다. 당시 이 부대의 책임자는 김호·김강이었답니다.

그런데 참모장인 한모라는 인물이 중심이 돼서 불법시위를 하고 무장해제에도 응하지 않아 소련군 평북도 위수사령부가 보안대를 동원해서 신의주의 한 중학교 운동장에서 야영을 하던 이 부대를 강제로 무장해제 시켰다는 것입니다.』 압록강지대가 무장해제를 당했다는 것뿐이다.

최근 본지 특별취재반의 조사에 따르면 신의주 무장해제 사건은 한번이 아니라 두번에 걸쳐 일어난 것으로 확인돼 의용군 무장해제 사건과 관련,전반적인 재조명의 필요성이 제기되고 있다.

압록강지대가 들어오기전에 선견종대가 들어오다 무장해제를 당한 것이다.

지금까지 전혀 알려져 있지 않던 1차 무장해제사건의 경위를 당시 이 부대의 대장이었던 한청씨(79·심양 거주)가 최초로 증언했다.

『심양에서 해방소식을 들은 나는 지하공작을 그만두고 조선에 들어갈 병사를 모집하기 시작했습니다.

해방조선에 군대가 필요할 것이라는 생각에서였죠. 대장을 내가 하고 정치주임으로 주연을 선발했습니다.

나는 중국 공산당원이었지만 당과 상의를 하지 않았고 의용군 사령관인 무정장군과도 얘기하지 않았습니다.

완전히 독자적인 행동이었어요. 의용군은 잠깐사이에 1천여명으로 늘어났습니다. 우리는 이 부대를 선견종대라고 이름 붙였습니다.』

선견종대는 곧 안동으로 이동했다.

○처음엔 환영법석

심양주둔 소련군 사령부는 중국 국민당의 요구라며 심양 80㎞ 밖으로 나가달라고 했고 조선으로 가려면 조금이라도 국경에 가까이 가야한다고 생각했기 때문이었다.

안동에 도착한 이 부대에 뜻밖의 전갈이 왔다.

한청씨의 증언

『도착 다음날 아침입니다. 신의주에 주둔한 소련군 평북도 사령관이 좀 만나자는 거예요. 정치주임 하고 즉시 사령부로 갔습니다(사령관 이름은 기억못함).

통역이 전하는 사령관의 첫마디가 「조선군대가 조선에 와야지 왜 다리를 건너오지 않느냐」는 거예요.

정말로 뜻밖이었습니다. 진짜냐고 또 물었죠. 사령관은 계속 「건너만 오면 된다. 붉은군대가 환영준비를 하고 있으니 당장 12시까지 넘어오라」는 것이었습니다.』

뛸듯이 기뻤던 한청 대장은 곧 병력을 신의주로 이동시켰다. 소련군이 군악을 울리며 환영했고 인민들은 조선인 군대를 기쁨의 눈물로 맞이했다.

1천명 정도 대규모 병력의 조선진입은 당시 소련군을 제외하고는 처음이었다. 병력은 신의주 동중학교에 집합했다.

그런데 또 소련 군사령부에서 만나자는 전갈이 왔다.

계속되는 한씨의 증언.

『갔더니 소련군 정치위원(이름 기억안남)과 김일(후에 북한 부수상이 됨),평북도 보안부장 한웅(후에 신의주 학생시위사건의 원인이 된 인물로 사형당함)이 있습니다.

먼저 정치위원이 부대의 내력을 묻기에 자세히 설명해주었죠. 그러자 그는 무장을 해제해달라고 요구하는 거예요. 국제적인 약속 때문에 이북에는 소련군만이 무장할 수 있다는 것이었죠.』

○“무기 우리가 보관”

미·소 군외에 「조선군」이라는 것은 어떤 형식으로도 인정되지 않았기 때문이다.

『말도 안된다고 생각했습니다. 내 조국에 내 발로 들어오는데 무슨 말이냐고 소리를 질렀습니다. 소련군이 해방군이라면 조선해방을 위해 투쟁한 조선인 군대에 무장해제를 요구할 수 있느냐고 따졌죠.

말을 하다보니 점점 더 화가 치밀어 나중에는 마구 고함까지 질렀습니다.』

그러자 김일·한웅이 거들었다.

한웅은 험악한 얼굴로 『무장해제 안하면 어떻게 하겠다는거요』라며 시비조로 나왔다.

두어시간 승강이 끝에 의견이 접근됐다.

한청씨의 증언.

『나는 결코 무장해제는 못한다고 버텼습니다. 그러다 내가 무기를 한곳에 모아놓고 해결이 날 때까지 우리 손으로 보관하겠다고 제안했죠.』

○대의원들에 총 겨눠

강제 무장해제를 피하기 위한 절충안이었다.

그렇게 하기로 하고 동중학교로 돌아간 것이 오후 2시정도.

한청 대장은 반발하는 대원들을 설득반 명령반으로 무기를 모으도록 시킨뒤 교실안으로 운반하라고 지시하고 앞장섰다.

그런데 사태가 이상하게 전개됐다.

한씨의 증언.

『교실로 가는데 느낌이 안좋아요. 교실문을 여는데 보안대원 하고 막심기관총이 눈에 확 들어옵디다. 보안대가 우리는 물론이고 운동장의 대원들한테도 총을 겨누고 여차하면 쏠 것 같은 자세로 서 있는 거예요.』

한씨는 순간적으로 판단을 해야했다.

『아차 싶더군요. 속았다는 생각이 들었습니다. 그러나 싸움을 할 형편은 아니었습니다. 반발하는 병사들과 전투가 벌어져 사람이 죽으면 어떻게 하겠나 하는 생각도 들고 언젠가는 들어올 의용군 본대를 위해서도 문제를 일으키지 말자는 생각도 들었습니다.

대원들이 흥분하기 전에 일을 끝내야겠다고 결심했어요. 대원들에게 무기를 놓고 나가라고 지시했습니다.』

속절없이 강제무장해제를 당한 것이었다. 부대의 사기가 땅에 떨어졌다. 도망하는 대원도 생겼다. 그러는 사이 김일성이 측근인 안길을 보냈다. 좀 보자는 것이었다. 한씨는 즉시 혼자 평양으로 떠났다.

○중국으로 돌아가