우선 제 글에 관심 가져주신 분들께 깊이 감사 드립니다.

일반 남한사람들과 다름없이 저 역시 북한 혹은 북한사람과의 만남에 궁금함과 호기심이 넘칠 정도로 가득했었습니다.

하지만 지금과는 사뭇 다른 당시의 북한관련 상황은 “호기심과 궁금함”

“거기”까지 였습니다.

당연히 중국에 가기 전까지 중국에서 북한 식당이 운영되고 있다는 사실을 알지 못했지요.

저보다 먼저 심양에서 근무를 시작한 선임주재원들이 저의 환영회식을 북한 식당에서 한다는 말을 듣고,

“어?! 북한식당?!!!”

놀람의 느낌이 충격이었습니다.

‘잘못 들었나?’

특수한 경우와 절차가 아니면 “절대” 접근 혹은 접촉 불가능의 영역으로 생각해 왔던 “북한”의 존재를, 마치 사무실 근처 이웃 식당에 가듯 일반적 느낌으로 이야기하는 주재원들의 평범한 대화를 들으며 어리둥절할 뿐이었습니다.

요즘 중국의 한국 교민지에 북한식당광고가 경쟁적으로 올라있는 것을 보면서 여러가지 깊은 감회에 젖곤 합니다.

어쨌든!

놀람의 충격은 즉시 한시라도 빨리 북한 식당으로 가고 싶은 조급한 마음과 기대, 설레임으로 바뀌고 느리게 가는 시간이 그저 원망스럽고 답답하였습니다.

아시는 분들은 잘 아시겠습니다만 2000년도 초반까지의 심양 겨울은 매케한 연탄냄새와 낮에 눈이 약간 녹아 질척거리는 거리로 지금과는 아주 다른 생소한 모습이었습니다.

외국인들이 사는, 당시에는 고급아파트를 제외하고는 연탄으로 난방을 하니까 까만 연탄가루가 날려서 외출하고 돌아오면 콧구멍이며 목이며 손톱이며…

대단했지요.

특히 한국사람들은 업무시에 반드시 양복정장에 하얀 와이셔츠 ? 세탁을 감당하기가 그야말로…

심양 세탁소들의 기술적인 문제로 오죽하면 선임 주재원들이 세탁소에 절대 세탁물을 맡기지 말라는 것이 지침 1호였지요.

고급 캐시미어 정장과 외투가 조금 과장하면 너덜너덜한 극렬한 전투를 치른 패잔병 같은 모습으로 귀환하는 경우가 비일비재 했습니다.

다 오랜 옛이야기입니다. 

드디어 퇴근!!!

사무실에서 운전석을 칸막이로 막은 택시를 타고 서탑사거리에 내려서 질척거리는 도로를 가로질러 약간 도로 안쪽 골목에 위치한 북한 식당으로 가는 동안 내내~~~

특이하고 야릇한 기대와 설레임으로 흥분하고 열뜬 기분은 녹았던 눈이 얼어붙기 시작하는 심양 만주벌판의 겨울저녁 추위와 칼바람를 잊게 했습니다.

“이야~ 북한식당이라. 내가 북한사람을 다 만나다니. 이거 참! 참! 참! 대체 북한사람들의 모습은 어떨까? 남한사람들을 대하는 태도는 어떨까? 남남북녀 북한여성들은 대단한 미인이라는데 얼마나 예쁠까?”

사실 솔직하게 말하면 여러가지 궁금함 중에서 으뜸은 당연히 말로만 전해 듣던 남남북녀 북한여성의 예쁨이었지요.

어쩔 수 없는 남자입니다.(어디 가겠습니까?)

오늘 눈이 많이 와서 사무실에서 내려다보는 곳곳이 하얀 이불을 포근하게 덮고 있군요.

따뜻한 솜이불 같은 느낌만 모든 분들이 훈훈하게 간직하셨으면 합니다.

감기 조심하세요.~

내일 뵙겠습니다.

그리고 실명으로 글을 올렸더니 역시 염려하고 기대하던 일들이 생기는군요.

약간의 멋스러움으로 필명의 글 올리겠습니다.

필명 - 모차자

근사하지요?

2010년 12월 17일

눈이 하얀 세상을 만들던 날