-"통일하려면 우선 해야할 일은 한반도 평화"-
-"통일부, 고유의 역할 '통일'로 되돌아가야" -?

(서울=연합뉴스) 추승호 기자

이명박 대통령은 29일 "국방력을 강화하고 강한 안보를 하면서도 한편으로는 남북이 대화를 통해 평화를 정착시키는 노력도 함께해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 청와대에서 통일부로부터 업무보고를 받는 자리에서 이같이 말했다.

이 대통령은 "연평도, 천안함 사태를 보면서 통일이 아주 먼 이야기는 아니라고 생각했다"면서 "우리가 통일을 하려면 우선적으로 해야 할 일은 한반도 평화"라고 밝혔다.

이어 "평화정착은 말로만 되는 것은 아니다. 올해에 북한 도발에 대한 아주 강한 결심을 국민과 군이 하게 됐다"며 "이런 강력한 대응방침은 오히려 북한의 도발을 억제하는 효과가 있을 것"이라고 말했다.

또 "통일은 멀리 있는 게 아니고 우리 국민에게 보다 많은 긍정적인 측면이 있다는 인식을 심는 한해가 되야겠다"고 지적했다.

이 대통령은 "통일부는 오랫동안 고유 업무보다는 다른 업무를 주된 업무로 해왔다. 돌이켜보면 경제부처가 해야 할 일을 통일부가 해온 게 사실"이라며 "이제 통일부는 통일부가 해야 할 역할로 돌아가야 한다. 그런 관점에서 우리의 목표는 통일이고 그 전제인 평화정착을 위해 노력해야 한다"고 말했다.

그러면서 "통일부가 통일에 대한 새로운 대비를 해야 하고 국민 모두의 참여로 인해 준비가 돼야 한다"면서 "통일교육에서부터 실질적인 통일에 대한 인식의 변화, 실질적 통일의 준비, 이런 여러가지 과제를 해나가야 한다. 통일이 되면 7천만이 함께 하는 경제적 강대국이 될 수 있다"고 덧붙였다.

아울러 이 대통령은 "북한 주민의 삶의 질을 높이는 것과 북한 주민의 인권에도 관심을 가져야 할 때가 됐다"며 "이 지구상에 어떠한 사람도 국민의 기본권, 최소한의 행복권은 가져야 한다고 생각한다. 이 점에서 대한민국이 깊은 관심을 가져야 한다"고 밝혔다.

chu@yna.co.kr

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