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좌익과 좌우 합작파의 반발 속에서 출범한 대한민국의 이승만 정부는 경제난까지 겹쳐 국민의 신임을 얻지 못하였다. 게다가 1948년 제주 4·3사건, 여수순천 반란사건까지 일어나고 지리산과 태백산 일대에는 1950년 봄까지 좌익 게릴라 활동이 계속되어 내전에 가까운 상태로 치달았다.

 1950년 5·3 총선거에서 이승만 지지 세력은 210석 중에서 겨우 30석을 차지하는 데 그쳤다. 설상가상으로 미군이 1949년 6월 군사고문단만 남겨놓고 철수하였고, 중국에는 1949년 10월 공산당 마오쩌둥[毛澤東]의 중화인민공화국이 성립되었다.

바로 이즈음, 미국 국무장관 애치슨은 1951년 1월 태평양 지역의 방위선에서 한국과 대만을 제외한다고 선언하였다. 모든 사태가 한국에 불리하게 전개되고 있었다. 한편 남한의 어려운 사정과는 반대로 북한의 국력은 급속도로 성장하고, 소련의 스탈린과 중국의 마오쩌둥이 김일성 정권을 강력하게 지원하였다. 북한은 이미 1946년 미·소공동위원회가 결렬될 때부터 남한을 적화시키겠다는 전략을 세워놓고 남한에서 빨치산 투쟁이 격렬해지자 훈련된 게릴라를 직접 파견하여 지도하였다.

이와 병행하여 북한군 의 병력과 무기도 소련과 중국의 지원으로 보병 10개 사단 13만 명, 1개 전차사단과 1개 비행단을 보유했다. 10만 명의 예비 병력까지 후반에 편성하고 또 중국으로부터 중공군에 참여했던 조선의용군 5만 명을 편입시켜 병력을 강화함으로써 병력면에서 북한은 남한을 월등하게 앞질렀다. 국군은 8개 사단 규모일 뿐만 아니라 전차도 없는 빈약한 상태였다.

전쟁 준비를 완료한 북한은 소련과 중국의 지원을 약속받아 1950년 6월 25일 일요일 새벽을 기하여 갑자기 38선 전역에서 남침을 개시했다. 화력이 월등한 북한군 은 사흘 만에 서울을 점령하고, 7월 6일에는 진천 지역으로 남하했다.

 한국과 이미 상호방위원조협정을 맺고 있던 미국은 6월 26일 즉각 유엔안전보장이사회를 소집하여 북한을 침략자로 규정하고, 미국을 비롯한 16개국이 맥아더 장군을 사령관으로 하는 유엔군을 조직하여 파견하였다.

후퇴하던 국군은 수원 전선에서 재집결하였으나 전차를 앞세운 북한군 에게 무너졌고, 일차 파병된 미군 제24사단 34연대 병력은 오산 죽미령과 평택에서 연이어 격파되었다.

진천은 6·25전쟁의 한복판에 놓이게 되었다. 남하하는 길목에 위치했기 때문이다. 연합군 참전이 결정되자 국군은 시간 여유를 얻기 위해 지연전을 계획했으며 그 주방어선이 진천 지역이 되었다.