기자의 시각] 탈북민은 제치고 간다?
김은중 정치부 기자
김은중 정치부 기자
대북 전단을 살포해온 탈북민들을 "인간쓰레기"라며 비난한 북한 김여정의 담화 이후 정부·여당이 취한 조치들을 보면 섬뜩한 기분이 든다. 담화 4시간 만에 통일부가 예정에 없던 브리핑을 열어 '대북전단살포금지법'(가칭)을 만들겠다고 나온 건 그 시작이었다. 현행법으론 전단 살포를 막기 어렵다더니 불과 1주일 만에 "단속하겠다"며 아무렇지도 않게 말을 뒤집었다. 문재인 정부가 '북을 달래기 위해서라면 탈북민 정도는 무시해도 된다'는 결론에 이른 것 같다는 생각을 떨치기 어렵다.
이런 기류는 탈북민을 대하는 여권 인사들의 언행에서 더 선명하게 확인된다. 민주당 조정식 정책위의장은 "반복된 불법 행위를 이번 기회에 뿌리 뽑아야 한다"고 했다. 대통령의 복심(腹心)이라는 윤건영 의원은 탈북민을 향해 "그 나라가 싫어서 나온 사람들"이라고 했다. 과거 한 민주당 의원이 탈북민을 향해 "변절자"라고 호통친 것이 연상됐다. 친여(親與) 성향 방송인은 공영방송에 나와 탈북민 출신의 야당 의원을 향해 "우리가 받아주고 의원까지 시켰으면 분수를 아시라"고 했다.
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앞서 김여정은 이번 사태를 촉발시킨 담화에서 탈북민들에 대해 '인간쓰레기' '똥개' '조국을 배반한 인간추물' 등의 막말을 쏟아냈다. 탈북민들은 "김여정의 저주·비방이 정부·여당 인사들의 인식에 그대로 투영되는 것 같다"며 불안해하고 있다.
이번 정부 들어서 유난히 '탈북민 홀대' 논란이 자주 불거졌다. 지난해엔 탈북민 모자가 굶주리다 아사(餓死)했고, 동해에서 나포된 북한 주민들이 탈북 의사를 밝혔는데도 "흉악범이라 안 된다"며 북송시키는 일도 있었다. 그때마다 우리와 자유·인권의 가치를 공유한다고 믿는 인사·단체들이 "보편적 인권을 저버렸다"고 지적했다. 해외에선 "문재인 대통령이 인권변호사 출신 맞느냐"는 물음이 이어지고 있다.
통일부는 대북 전단 살포 제한 조치를 정당화하며 "접경지역 주민들이 불안해한다"는 이유를 댔다. 그 불안은 전단 때문이 아니라 전단을 싫어하는 북한의 위협 때문에 생긴 것이다. 정작 북한엔 아무 말 못하고 전단 탓만 하고 있다. 인질(주민)이 불안해하는 책임을 인질범(북한)이 아니라 몸값을 주지 않으려는 사람(탈북단체)에게 돌리는 격이다.
통일부는 전단 살포 단체들에 대해 "대다수 탈북민에 대한 국민적 인식을 악화시킬 우려가 있다"고 했다. 한술 더 떠 "북한 주민의 인권 증진에 기여하는 게 반드시 '전단 살포'여야 하는 것은 아니다"라고도 했다. 이런 정부가 북한인권대사 자리는 3년 가까이 비워두고 있고, 북한 인권에 대한 입장을 묻는 질문에는 기름 장어처럼 빠져나가기 바쁘다. 이 모든 비정상적 언행들이 김여정 담화 이후 쏟아지고 있다. 차마 담화 때문이었다고 믿고 싶지는 않다.
조선일보 A26면
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