마지막 부분이 와닿네요.

그러나 최소한 관리체제가 몇 년간 지속된다면, 그의 개혁 성향이 조금씩 드러날 것이다. 최소한 2000년대 들어와 중요한 경제 개혁과 외교적 전환의 현장에 그가 있었다. 주변국의 입장에서 보면 북한의 안정과 개혁 지향은 환영할 만하다.

그러나 중요한 것은 지금이다. 단계적인 후계체제 구축 과정을 고려하면 현재의 대북정책이 북한의 정치 구조에 영향을 줄 수 있다. 지금처럼 6자회담이 표류하고, 남북관계 긴장이 지속되고, 포괄적 제재가 유지되면, 북한은 움츠릴 것이다. 군부 강경파의 목소리가 커지고, 협상의 유연성은 제한될 것이다.

우선적으로 대북정책에서 가장 필요한 것은 붕괴론의 유혹에서 벗어나는 것이다. 그것은 망상이다. 중국이 바라지 않을 것이다. 경제가 어려워서 붕괴한 국가 또한 없다. 북한의 변화를 원한다면, 변화를 선택할 수 있는 환경을 조성해 주어야 한다.

그런 점에서 1999년 윌리엄 페리 대북정책 조정관이 북한을 방문한 직후에 했던 말을 명심할 필요가 있다. "자기가 희망하는 북한이 아니라, 있는 그대로의 북한을 상대해야 한다."