저는 오늘 하루 매우 바쁘게 보냈습니다. 인생은 늘 그렇지만 아주 기분 나쁜 일도 있었고 아주 기쁜 일도 있었습니다. 이런 때를 두고 만감이 교차한다는 표현을 쓸까? 하는 생각도 해본 하루였습니다.

이 지면을 통해 왜 '미안 합니다'라고 표현했는지를 먼저 밝히고자 합니다. 저는 지금으로부터 3년5개월 전 2008년 3월 18일 안창호선생의 흥사단에서 28개 국내외 탈북자단체장들과 소속 회원들의 큰 기대와 관심 속에 역사적인 탈북자들의 자율적 연합체인 "탈북인단체총연합"을 창립하였습니다.

이날 저는 창립식에 참여한 단체장들의 민주적인 비밀투표방식으로 영광스럽게도 "탈북인단체총연합" 초대 대표회장에 당선되었습니다. 솔직히 저는 이날 무척 기쁘고 또한 한편으론 두려웠습니다.

"탈북인단체총연합' 대표회장이란 위치가 그 무슨 벼슬자리는 아니지만 자율적으로 이 단체창립에 참여한, 적어도 30개 가까운 탈북자단체장들이 탈북자들의 권익을 위해 일해 달라고 저를 민주적인 선거 방식으로 뽑아준 것에 무척 감사했습니다.

다음 날 바로 저는 그 단체장들을 이끌고 그들과 함께 당시 "북한이탈주민후원회"(현재의 북한이탈주민지원재단)사무실로 달려가 2틀 동안 확성기를 불어대고 구호를 웨치면서 합법적인 집회를 강행했습니다. 당시 후원회는 나름대로 망신을 톡톡히 했으며 큰 교훈을 얻었다는 걸로 전해 들었습니다.

그 당시 제가 그 집회를 주도하게 된 원인은 그때까지 후원회는 많던 적던 후원회 예산을 탈북자 단체들에 한 푼도 직접적으로 쓴 것이 없었습니다. 당시까지 후원회 생각은 '탈북자 단체들은 스스로 계획서를 만들고 자체로 어떤 사업을 할 줄 모르는 것들'로 인식돼 있었기 때문이었습니다.

어찌됐던 그 일로 후원회는 다음해 커뮤니티 사업명목으로 1억 원 정도의 예산을 탈북자 단체들에 썼고 다음해인 2010년에는 1억 5천만원정도, 올해는 지원재단으로 승격되는 동시에 그 예산이 250여억 원으로 어마어마하게 늘어났음에도 불구하고 1억 7천만 원을 53개 탈북자단체들 1년간 커뮤니티 사업예산으로 책정했다고 합니다.

왜 "미안 합니다"를 설명한다고 해놓고는 웬 "동문서답 식"이냐? 의아해 하는 분들도 있을 것입니다. 저는 탈북자 여러분들과 단체장들의 관심과 기대속에 "탈북인단체총연합" 대표회장이라는 중책을 맡은 후 달랑 후원회개혁을 위한 집회 한건 한 것 밖에 뚜렷하게 탈북자 권익을 위해 해놓은 것이 없기 때문입니다. 그래서 지금까지 지속적으로 "미안하다"는 생각을 갖고 있습니다.

제가 착각하는 건지 모르겠으나 저는 나름대로 '공과 사'를 구분한다고 생각하고 있는 사람 중의 한사람입니다. 탈북인단체총연합 창립 후 3년 반이 흐를 동안 제가 제 개인적인 이익을 위해 일한적은 없다고 생각합니다만 어찌됐든 탈북인단체총연합 대표회장 역할을 제대로 수행하지 못한 부분에 대해서는 정말로 다시 한 번 "미안하게 생각 합니다"고 사과드립니다.

궁색한 변명인지는 모르겠으나 대표회장 구실을 제대로 못한 것은 단체운영자금을 마련하지 못했기 때문이라 생각합니다. 다음으로 뜬금없이 왜 "감사 합니다"라고 하는지에 대해 간단히 말씀드리겠습니다. 오늘 저는 사무실에서 오는 8월 12일, 북한이탈주민지원재단에서 조직한 탈북자 단체장 간담회에 참가하기 위한 여러 가지 대책을 준비했었습니다.

그중 가장 중요한 부분은 제가 현재 위원장을 맡고 있는 (가칭)"탈북자 보호 및 자립지원 공청회 개최를 위한 대책회의" 제3차 회의준비였습니다. 그 다음으로는 각 단체장들에게 배포한 공청회개최 필요성에 동참하는 탈북자들의 서명운동 현황 파악 이였습니다.

오는 8월 12일 지원재단에서 열릴 탈북자 단체장 간담회 대책을 토론하기 위한 제3차 회의에 참가할 탈북자 단체대표들과 통화하면서 저는 마음속으로 그 단체장 한분 한분에게 진심으로 "감사 합니다"라는 인사를 드렸습니다. 어찌나 그분들이 고마운지 저의 이 마음을 겪어보지 않는 분들은 모를 것입니다.

왜냐하면 그분들의 한결같은 의견이 "탈북자 단체장 간담회"에 참석하기 전에 대책회의를 먼저 열어 무엇을 요구할 것인지 구체적으로 토론하고 일목요연하게 정리해야 된다는 것이었습니다. 지난날과 같이 <주먹구구식>, <이합집산식>, <오합지졸>, <난장판>등의 성숙치 못한 모양을 보여선 절대로 안 된다는 것입니다.

그분들에게는 정말로 너무나 "감사 합니다".라는 인사를 다시 한 번 올리고 싶습니다. 저는 1998년 12월 "자유북한인협회"를 조직하고 지금까지 10여년을 탈북자 권익을 위한 단체 활동을 해오고 있지만 제일 기뻣을 때가 그로부터 10년 후인 2008년 3월에 "탈북인단체총연합'을 창립할 때입니다.

단체 활동을 하면서 큰 행사를 한번쯤 치러 본 단체장분들은 제 맘을 쉽게 이해할 것입니다. 큰 행사 하나 잘 치르자면 얼마나 많은 사람들이 오래 동안 고심하고 준비하고 노력해야 합니까? "도둑질도 손발이 맞아야 한다"는 속담처럼 큰 행사에 여러 사람이 동원되니 서로 의견충돌이 생기고 그것이 준비에 많은 애로와 난관을 조성하는 것이 다반사지요.

그런데 지난 2008년 3월에 조직된 '탈북인단체총연합" 창립식 준비 땐 현재 "탈북문화예술인총연합회" 김영남회장, 한종구사무국장, 새터교회 강철호 담임목사, 이민복풍선단장, 평화의 집 장철봉원장, 미국에 계시는 엄명희목사 등 많은 단체장분들이 자발적으로, 헌신적으로, 적극적으로 각자 일을 맡아 창립식준비를 해주니 저는 속으로 "야 이래서 나라도 건설되겠구나!" 하는 자긍심과 희망과 큰 성취감을 느꼈습니다.

이번 "북한이탈주민지원재단" 예산편성과 기부금품, 물품에 대한 집행과정의 형평성, 적법성, 효율성, 실효성을 위한 탈북자와 단체장들의 간담회도 내일열리는 제3차 "대책회의" 참가 단체장들의 뜨거운 열정과 높은 참여의식, 이번 문제만큼은 그냥 넘어갈 수 없다는 확고한 의지가 있는 한 반드시 탈북자들의 권익을 지킬 수 있는 간담회가 되리라 믿어 의심치 않습니다.

수많은 죽음을 넘어 찾아온 대한민국 자유의 땅에서 정부가 탈북자 보호와 자립지원을 위해 국민세금으로 250억여 원이라는 어마어마한 예산을 주고, 주는 대로 금품, 물품을 기부 받을 수 있는 막강한 권한을 준 탈북자지원재단예산을 '털도 뽑지 않고 날것으로 먹겠다"는 심보를 가진 자들이 있다면 그들과는 어떤 타협도 없다는 것을 이 지면을 통해 다시 한 번 분명히 상기시켜드립니다.

                                                                                2011년 8월 9일

"탈북자 보호와 자립지원 공청회 개최를 위한 대책회의" 위원장 한 창 권