안녕하십니까? (가)사단법인 탈북인대표자협의회(이하 협의회) 초대 회장으로 선출된 한창권입니다. 국내외 탈북인들과 많은 분들의 지대한 관심속에 지난 3월 10일 출범한 협의회는 이제 탈북인 역사의 큰 틀을 마련코자 긴 여정을 막 시작했습니다.

이번에 창립된 협의회는 명실공이 현재 2만5천명 국내 탈북인들 권익을 위해 가장 민주적인 선거방법으로 창립된 최대의 조직이며 또한 강력한 연합체로서 국내 탈북인들 권익을 위한 중요한 활동을 하게 될 것입니다.

제가 자유를 찾아 사선을 넘어 한국에 온지 20년이 됐습니다. 1998년 12월 13일, 저는 그때 독감처럼 유행하던 탈북자인권유린행위를 막고 탈북자들의 권익을 위한 최초의 자율적 탈북자단체 “자유북한인협회”를 창립했습니다.

그 후 오늘까지 15년 세월이 흐르는 동안 저는 줄곧 탈북자들의 권익을 위한 단체 활동만 쭉~ 해왔습니다. 2008년 3월 18일, 국내외 28개 자율적인 탈북자들의 단체를 연합하여 “탈북인단체총연합”을 창립하여 한 차원 높은 탈북자들 권익을 위한 활동을 벌리기도 했습니다.

그리고 지난 2012년 3월 25일, 탈북자들의 친목과 단합을 위한 최상의 대안으로 사단법인 NK체육단을 창립했으며, 스포츠 활동을 통해 탈북자들의 친목과 단합을 위해 노력하고 있습니다.

수많은 사선을 넘어 이 땅에 정착해 살고 있는 탈북자들은 무엇보다 잘 정착하고 안정된 삶을 살아야 한다고 생각합니다. 그러나 오래 동안 북한독재체제에서 살아온 탈북자들이 생소한 이 사회에 잘 정착하며 산다는 것은 말처럼 그렇게 쉬운 것 같지가 않습니다.

자유민주주의 사회인 대한민국은 그 어떤 나라보다 혈연, 학연, 지연의 인맥관계가 심하며 그런 연고가 없으면 살아가기 힘듭니다. 타고난 좋은 머리와 운명을 가진 소수의 몇 사람을 제외하곤 대부분 탈북자들은 이 땅에 매우 어려운 정착생활을 하며 살아가고 있는 실정입니다.

탈북자들의 이러한 고충을 덜고자 급기야 정부는 연간 250억원이라는 예산을 들여가며 북한이탈주민지원재단을 운영하고 있습니다. 탈북자들의 안정적인 남한사회정착을 지원하고 있는 것입니다.

그러나 정부의 이런 정책과는 거리가 먼 행위가 지금 북한이탈주민지원재단 경영진에서 발생되고 있습니다. 통일부의 북한이탈주민지원재단에 대한 안이한 관리태도가 결정적인 원인이라 생각됩니다.

여기에 지원재단 경영진의 무책임한 업무행태도 큰 몫을 차지합니다. 현실이 이러니 거액의 예산이 적재적소에 쓰이지 못하고 있습니다. 지원재단은 현재 통일부 퇴직자들이 거쳐 가는 중간 기착지 역할을 하고 있다는 것이 대부분 탈북자들의 공통된 생각입니다.

가장 문제가 심각한 것은 지원재단에서 운영하는 상담사문제입니다. 탈북자들에게 상담사가 필요한 것은 분명합니다. 탈북자들이 생소한 이 사회에 정착하려면 아는 것 보다 모르는 것이 훨씬 더 많은 것도 사실입니다.

국내의 많은 전문가들은 국내에 입국한 2만 5천명의 탈북자들을 위한 상담사수는 2~30명 정도면 충분하다고 조언합니다. 2만5천명의 탈북자중 실제로 상담을 필요로 하는 수는 많지 않다는 이야기입니다.

그러나 통일부와 지원재단은 통일부 하나센터에 상담사가 있는데도 100여명이나 되는 상담사를 또 지원재단 산하에 두고 있는 것입니다. 여기에 지출되는 예산만 한해에 36억원이나 된다고 합니다.

저는 이번 협의회 창립을 통해 지원재단의 100여명 상담사가 정말로 필요한지를 꼭 밝혀달라는 협의회에 참여한 단체장들의 간곡하고도 절절한 호소의 목소리를 들었습니다.

하여 저는 탈북자들의 권익을 위한 협의회 첫 활동으로 객관적이고도 철저한 조사 자료를 근거로 상담사문제를 확실히 해결하겠습니다. 2만 5천명 탈북자들의 권익을 위한 협의회 활동에 많은 관심과 지지, 성원을 부탁드립니다.

감사합니다.

                                                                                    2013년 3월 13일

(가)사단법인 탈북인대표자협의회 초대회장 한 창 권