박정희가 革命을 하고 나라를 살려야 하겠는데 돈이 없다.

그래도 기댈 구석은 美國 밖에 없어

당시 대통령 존 F. 케네디를 찾아 갔다.

그는 가난한 나라 코리아가 징그러웠다.

6.25 때 얼마나 많은 生命과 物資를 쏟아 부었는데

이제 와서 또 손을 벌리니 말이다.

그는 박정희를 門前薄待하고 만나주지 않았다.

대신 외교 관례상 법무부 장관인 동생 로버트 케네디를 만나게 했다.

허탕을 친 박정희는 歸國 비행기 안에서 김종필과 서러워서 울었다.

우선 먹는 것이 너무 급했다.

박정희는 벼 品種 개선에 눈을 돌렸다.

그는 전 세계의 多收穫 품종 벼를 들여와 示範作을 했지만 실패했다.

64년 필리핀의 ‘국제米作연구소’에 硏修를 보낸

서울농대 교수 허문회가 돌아 왔다.

박정희는 그에게 다수확 벼품종 개발을 맡겼다.

남방계와 동북아 벼는 交配가 안된다는 것이 그 당시의 定說이었다.

그러나 허문회는 박정희의 特命으로 두 품종 교배를 수 百번 한 끝에

드디어 꿈의 벼인 ‘통일벼’를 開發한다.

시험 품종인 통일벼를 김제평야에 심고는 그 낱알 갯수를 세었다.

기존 벼는 이삭마다 80~90알인데 통일벼는 140알이 나왔다.

그러니까 50% 증가한 다수확 품종인 것이다.

박정희는 너무 좋아서 그 날 막걸리로 大醉했다고 한다.

그러나 통일벼는 남방계를 닮아서 우리에겐 맛이 없었으나

그 당시는 그것을 가릴 처지가 아니었다.

덕분에 대한민국에서 名聲을 떨치던 ‘보릿고개’가 北邙山을 넘어갔다.

세계의 벼 품종은 크게 세 가지로 분류된다.

자포니카(Japonica), 인디카(Indica), 자바니카(Javanica).

그런데 자바니카는 인디카와 많이 비슷하여

편의상 인디카와 同種으로 분류된다.

이름에서 알듯이 자포니카는 일본을 중심으로

동북아 3국(중국, 한국, 일본)의 품종이고

인디카는 인도와 동남아시아 계통의 벼 품종이다.

세계 생산량으로 보면

자포니카는 10%, 인디카는 90%로 인디카가 절대 優勢이다.

우리는 인디카의 푸석거림이 싫고 자포니카의 쫀쫀한 맛이 좋은데

인디카 민족들은 자포니카가 싫다고 한다.

그러니까 입맛이 든 傳來의 自國 품종이 좋은 것이다.

그러나 지금 대한민국은 自給自足의 단계를 넘어서

쌀 재고가 넘치는 과잉생산이 문제가 된다.

통일벼는 맛 좋은 신품종 벼에게 그 임무를 넘겨주고

지구상에서 영원히 사라졌다.

마치 戰場터에서 평생을 살고 轉役한 맥아더의 말

“노병은 죽지 않고 다만 사라질 뿐이다.” 같이

“통일벼는 죽지 않고 다만 사라질 뿐이다.”라는

통일벼 버전이 가슴에 와 닿는다. * 

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