올해 탈북자동지회의 신임회장으로 최주활씨가 선임되었다. 탈북자동지회 회장으로 선임된 최주활씨는 1995년 대한민국으로 입국, 탈북자동지회 초대 사무국장을 거쳐 국가안보전략연구소 책임연구원으로 근무했다.

뉴포커스는 지난 17일 최주활 신임회장을 만나 탈북자들 간의 연합 대책, 2012년 계획 등 궁금한 사항들을 인터뷰했다.

▲탈북자동지회 최주활 신임회장(사진=뉴포커스)

먼저 신임회장에 선출된 것을 축하 드립니다. 회장님의 시각으로 우리 사회에서 탈북자들의 가장 큰 고충은 무엇이며, 정착에 방해되는 요소는 무엇이라고 보십니까. 그리고 현재 탈북자들에게 정책지원, 사회적인 측면에서 가장 필요한 것이 무엇이라고 생각하십니까.

탈북자들이 증가하면서 한국사회에서 그들을 전부 수용하는데 재정적으로 부담이 많았을 것인데 그래도 잘 받아주고 지원해주는 것 같아, 탈북자들이 전반적으로 고마워 할 것이라고 생각합니다. 그러나 이러저러한 사정에서 정착하지 못하는 사람들이 꽤 있는데 그런 사람들은 자기 나름대로 불만을 가질 수 있다고 생각합니다.

특별히 탈북자들은 탈북 후 정신적인 스트레스가 큽니다. 북한에 남겨 두고 온 가족, 자식, 친인척들에게 미안함과 배신했다는 자책감이 커서 대부분의 탈북자들에게 가장 큰 어려움이라면 정신적인 고통을 극복해나가는 것이라고 봅니다. 이와 더불어, 사회적·문화적 충격도 만만치 않은 스트레스가 될 것입니다. 경제·문화면에서 빈부격차를 경험하면 심리적 부담이 가중되는 것 같습니다.

그리고 정착하는데 있어 안정된 일자리를 구하는 것이 관건으로 보입니다. 탈북자의 90%이상 절대 다수의 탈북자들은 안정된 일자리를 찾기 힘든 것이 현실입니다.

최근 정부에서 정부기관에 채용하기도 하는데 중소기업에 채용됐던 탈북 근로자들의 이야기를 들어 보면 "대한민국의 노동강도가 세다. 북한에서도 힘든 노동을 했지만 실질적으로 일하는 시간은 얼마 없고 주로 사상·정치 교육이 많았는데 여기는 노동시간이 길고 강도가 강하다"라고 말합니다. 때문에 여성들 경우 북한에서 지내던 약한 체력으로 일하려고 하니까 견디지 못해 도중에 나오는 사람도 비일비재 합니다. 그리고 언어, 문화 차이 등으로 소외감을 느끼고 대화가 안돼서 자발적으로 나오는 사람도 더러 있는 것 같습니다. 또 자영업을 하는 사람 중에 사기를 당한 사람들이 있는데, 북한 사람들이 자본주의 시스템을 잘 못 이해해서. 순박해서 사기를 당할 때가 많은 것 같아 안타깝습니다.